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Die Warriors rühmen sich des ultimativen Luxus in Kevin Durant: Ein Weltklasse-Scorer mit einer 7-Fuß-5-Flügelspannweite und 331/2-Zoll-vertikaler Sprung, der meisterhaft in der Lesewehre ist.
Wenn ihr Vergehen stagniert, brauchen sie Durant nur für einen stetigen Trommelschlag von Fadeaway Sprüngen zu ernähren, die fast unmöglich zu verteidigen sind. Aber Montagabend, als die Warriors flog weg eine 31-Punkte-Vorsprung, dritte Viertel-Führung in Spiel 2 der ersten Runde, Durant hartnäckig weigerte sich, Host-Springer — obwohl sein Hauptverteidiger, Clippers Wächter Patrick Beverley, stand mehr als einen halben Fuß kürzer als er.
Am Mittwochnachmittag gefragt, ob er gewünscht hätte, dass Durant mehr als acht Mal in Spiel 2 schießen würde, zögerte Warriors Cheftrainer Steve Kerr nicht und sagte: "Der Typ ist der erfahrenste Basketballspieler auf dem Planeten Erde. Es gibt niemanden, der das kann, was er tut. ... Absolut, er muss aggressiver sein. Es sind die Playoffs. Er kann jeden Schuss, den er will, jederzeit bekommen. Ich will, dass er 20 Schüsse bekommt, 30. "
Minuten später, als ein Reporter Kerrs Kommentar veröffentlichte, sträubte sich Durant und sagte: "Ich werde nicht da rausgehen und nur 20 oder 30 Schüsse schießen. Ich spiele nicht so. "
Das war kaum das erste Mal in dieser Saison, dass Durant eine seiner Richtlinien öffentlich in Frage gestellt hat. In den letzten Monaten, als sich die Spekulationen über seine anstehende freie Agentur in diesem Sommer verstärkt hatten, wurde Durant immer hartnäckiger — nicht nur bei den Medien, sondern manchmal auch bei denen innerhalb der Organisation von Golden State.
Durant formulierte es am Mittwoch so: "Ich bin Kevin Durant. Sie wissen, wer ich bin. Y ' all know who I am. "
Seine Hall of Fame Lebenslauf ist zur Rechtfertigung für seine Entscheidungsfindung geworden. Die überwiegende Mehrheit der Zeit, das ist kein Problem. Doch es war Montag, als Durant seine Mannschaft verletzte und Kerr in einer kniffligen Situation verließ: Wie überzeugt ein Trainer einen Allzeithoch, seine Wege zu ändern?
Im Laufe des vergangenen Monats hat Durant seine Offensive niedergedrosselt, um sich auf die Erleichterung zu konzentrieren. In seinen letzten neun Regel-Saisonspielen absolvierte Durant im Schnitt 10,8 Schussversuche, weit unter seinem Karriere-Durchschnitt (18,7). Aber es war kein Problem, da er 66 Prozent vom Feld schoss und die Warriors 7-2.
Doch in Spiel 2 am Montag, als Golden State seine Offensive dringend benötigte, verabschiedete sich Durant oft entweder oder löste eine Pfeife aus. Er machte neun der 22 Umdrehungen der Warriors und —, nachdem er einen Großteil der ersten Halbzeit damit verbracht hatte, den Ball durch enge Fenster zu fädeln — Durant holte in der zweiten Halbzeit vier Offensiv-Fouls und foulte aus.
Beverley, einer der Top-Reizstoffe des Spiels, köpfte Durant in mindestens zwei dieser Fouls ein. Seine Vorliebe für die Überbewachung löste schnelle Schüsse von Durant aus.
Nach einer persönlichen Konfrontation führte dazu, dass sowohl Beverley als auch Durant aus Spiel 1 ausgeworfen wurden, die Schiedsrichter beobachten, dass einzelne Matchup genau. Durant glaubt, dass sein Status als mehrjähriger All-Star ihm nicht geholfen hat, den Vorteil des Zweifels zu bekommen.
"Mit dieser Serie ist es irgendwie seltsam, denn wenn ein Kerl so klein ist, hast du den Vorteil, aber die Schiedsrichter sehen David und Goliath," sagte Durant. "Wir hören diese Geschichte viel heranwachsen, so dass diese Geschichte in den Köpfen der Menschen prominent ist.
"Wenn Sie das auf den Court setzen, wird die Ref wird ihm ein wenig mehr geben. Wenn er also auf mich aufläuft, greift mich, hält mich, das macht mir nichts aus. So macht er sein Geld So füttert er seine Familie. Aber wenn ich etwas zurückwerfe, dann lasst uns spielen. Du weißt, was ich sage? "
Die Clippers haben diese Serie betreten, um den Ball aus Durants Händen zu zwingen. Wann immer er es bekommt, ein Verteidiger oder zwei Saga von Golden State kleinere Schützen, um Beverley zu helfen.
Durant schätzte, dass er, wenn er sich entschloss, die erhöhte Abdeckung zu ignorieren und in Richtung der Felge zu fahren, wahrscheinlich rund 43 Prozent seiner Schüsse machen könnte. Doch dabei würde Durant Gefahr laufen, die Krieger aus ihrem bewegungsstarken System zu werfen.
Vor knapp einem Jahr, als er im Finale der Western Conference immer wieder Isolationssituationen erzwang, wurde Durant als egoistisch bezeichnet. Nun scheint er unnachgiebig, die Erzählung zu ändern.
Gefragt eine relativ harmlose Frage Mittwoch über sein Spiel, drehte Durant den Spieß auf den Reporter und sagte: "Sag mir, wie du willst, dass ich spiele." Als der Reporter erklärte, dass es auf Durants Meinung ankomme, fuhr Durant fort und sagte: "Ich versuche nur, ein Gespräch darüber zu führen, wie man das Gefühl hat, ich solle spielen."
Kevin Durant Trikot,Eine solche passive Aggressivität ist in dieser Saison zu einem Grundpfeiler von Durants Medienstunden geworden. Nach einer NBA-MVP-Verleihung, zwei Final-MVPs und 10 All-Star-Auftritten ist er überdrüssig geworden, Geschichten zu schreiben, die seine Entscheidungen kritisieren, — auf dem Court oder off.
Die Frage ist nun, ob er Kerr hören wird. Obwohl es Gerüchte gibt, dass Durant in der nächsten Saison woanders spielen wird, will er noch mindestens 15 weitere Spiele mit den Warriors gewinnen.
"Er ist der geschickteste Basketballspieler der Welt, und er ist ein Champion, der zweimalige Finale MVP", sagte Kerr. "Er wird herauskommen (Donnerstag) schießen und bereit zu spielen."