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Luol Deng hatte im Wesentlichen nicht in anderthalb Jahren gespielt, seit er aus der Rotation der Lakers geworfen wurde, spielte in nur einem Spiel in der vergangenen Saison. Als er im vergangenen Sommer bei den Timberwolves unterschrieb, herrschte die Stimmung: "Großartig, ein weiterer verwaschwerter Tom Thibodeau retread".
Jerryd Bayless unterzeichnete einen Dreijahresvertrag, 27 Millionen Dollar Deal mit Philadelphia im Jahr 2016, aber wegen Verletzungen in nur 42 Spielen in den nächsten beiden Spielzeiten gespielt, bis zum Nachdenken über den Jimmy Butler Handel. Viele fragten sich, ob er ein einziges Spiel in Minnesota spielen würde.
Aber eine Wäscherei Liste der Verletzungen der Wölfe Rotationsspieler haben Deng und Bayless in kritische Rollen gestoßen, wie die Timberwolves versuchen, in auffälliger Entfernung von einem Western Conference Playoff-Spot zu bleiben. Deng hat in jedem der letzten vier Spiele zweistellige Minutenbelastungen gespielt; Bayless ist der Startpunktwächter der Wölfe, durchschnittlich 38 Minuten ein Spiel in Wochenendverlusten für die Utah Jazz.
Es ist eine seltene Chance für die Veteranen, wieder im Mittelpunkt der Aktion zu stehen, und beide nutzen die Vorteile.
Bayless schießt 44 Prozent aus 3-Punkte-Bereich über seine letzten sechs Spiele, durchschnittlich 11,5 Punkte und 4,7 Assists. In seinen vergangenen vier Spielen ist Deng im Schnitt acht Punkte auf 61 Prozent Schießen und schnappt 3,8 Rebounds ein Spiel.
"Sie haben sich verstärkt und sie sind wirklich tolle Tierärzte", sagte Rookie-Wächter Josh Okogie. "Sie haben sich in ihrer Karriere bewährt und sie haben gezeigt, dass sie nicht auf dem Hof gemacht sind."
Das war die Annahme —, dass beide "erledigt" seien. Das ist das Etikett, das Spieler bekommen, wenn sie aus den Drehungen fallen. Die Wahrnehmung wird Realität, und es ist schwer für Spieler, sie zu ändern.
"Es war so eine Situation, in der ich keine Meinungen bekämpfen kann", sagte Deng. "Wenn du ein Basketballspieler bist, kannst du nur ein Argument gewinnen, indem du nur spielst. Ihr habt den Stift und das Papier gehabt. Sie werden immer diesen Kampf gewinnen. Also für mich, wenn ich die Gelegenheit bekomme, muss ich nur auftreten. Das ist wirklich meine Antwort. "
Bayless erzielte am Sonntag 19 Punkte bei den Verlusten nach Utah, das erste Mal seit März 2016. Deng belegte im gleichen Spiel Platz 15, die höchste Scorerleistung des 33-jährigen Flügels seit Februar 2017.
Beide beweisen, dass sie etwas im Tank haben.
"Ich bin nicht 40, ich bin 30, also bin ich nicht so alt", sagte Bayless. "Ich bin bereit. Ich war bereit. Ich habe gerade auf die Gelegenheit gewartet. Diese Liga ist interessant, wenn es um eine Situation wie diese geht: Umschalten eines Schalters und man muss einfach bereit sein, wenn es kommt. "
Das ist ein Aphorismus, der täglich von Spielern und Trainern in allen Sportarten benutzt wird, aber es ist leichter gesagt als getan. Sie können nicht imitieren die Intensität der Spiele mit einer Menge von Trainingseinheiten oder Übungs-Wiederholungen. Doch Deng und Bayless haben ihre Chancen nach Verlängerung der Zeit auf der Bank genutzt.
Bayless sagte, er habe 1 1 1 mit den jüngeren Spielern gespielt, und Deng hat genügend Zeit in die Verbesserung seines Außenschusses in einem Versuch, sich zusammen mit der wechselnden Liga zu entwickeln.
"Sie sind das beste Beispiel für junge Jungs," sagte Wölfe Interimstrainer Ryan Saunders, "ob es unser Team war oder irgendjemand, der unser Team nur in Bezug darauf beobachtet, bereit zu bleiben, wenn sie aufgerufen werden."
Deng hatte schon früh in seiner Profi-Karriere viele solcher Beispiele, als er regelmäßig, schwere Spielzeiten erhielt.
Derrick Rose Trikot,"Du musst immer bereit bleiben und positiv bleiben; Man weiß einfach nie ", sagte Deng. "Es ist so eine lange Saison, und wenn Sie nicht spielen, ist es in Ordnung, frustriert zu sein, aber Sie können nicht zulassen, dass Ihre Arbeitsethik und Ihre Haltung gegenüber Ihren Teamkollegen beeinflussen. Wenn du das machst, setzt es dich noch weiter zurück. "
Schon früh in seiner Karriere, sagte Deng, wusste er, dass die Jungs am Ende der Bank genauso hart arbeiteten wie er. Okogie bemerkte, dass kein Spieler auf einer NBA-Dienstplan sein würde, wenn er spielen könnte, eine Vorstellung Bayless und Deng sind wieder mit jeder Leistung zu setzen.
"Es war ein hartes paar Jahre für mich, realistisch", sagte Bayless. "Das ist das erste Mal, dass ich seit langer Zeit gespielt habe, wirklich eine Chance zu spielen. Dafür bin ich dankbar, und ich hoffe, dass es so bleibt. "
Recherchen im Zusammenhang mit NBA wieder: NBA Nachrichten