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Nash, dessen fünftes Kind vor 11 Monaten geboren wurde, gab vor dem ausverkauften Turnier ein exklusives Interview mit Mavs.com. Derzeit ein Spieler-Entwicklungsberater für die Golden State Warriors und ein Senior-Berater für die kanadische Männer-Nationalmannschaft, sagte Nash, er sei beeindruckt von dem Kader, den die Mavs zusammengestellt haben.
Nash, 45, diskutierte eine Reihe von Themen mit Mavs.com, während er wieder in seinem alten Stomping-Gelände war, um Nowitzkis Spendenaktion zu unterstützen.
Was macht Dir jetzt Freude, dass du seit der Saison 2014/'15 nicht mehr in der NBA gespielt hast?
NASH: Zuerst hatten wir mein fünftes Kind, also ist mein Leben im Grunde darauf aufgebaut, ein zu Hause bleibender Vater zu sein. Ich mache nur ein paar Dinge, die ich leidenschaftlich bin, wenn die Kinder in der Schule sind oder wann immer ich die Zeit finden kann, mich um alles zu kümmern.
Wie werden die Warriors in dieser Saison sein, nachdem sie Kevin Durant, Andre Iguodala und Shaun Livingston in der Nebensaison verloren haben und auch mehr als die Hälfte der Saison ohne den verletzten Klay Thompson sind?
NASH: Wir müssen alle neuen Spieler sehen und sehen, in welchem Zustand, in welcher Fitness und Gesundheit sie sich befinden und wie sie zusammenkommen können. Ich glaube nicht, dass irgendjemand noch irgendwelche Ansprüche stellen kann, aber das Ziel ist es, ein wirklich konkurrenzfähiges Team zu sein und einige Leute zu überraschen.
Wie ist Ihr Eindruck von den Mavs im neuen Look, bei der Kristaps Porzingis sich mit Luka Doncic zusammenschließt, um einen verheerenden Eins-zwei-Punch zu machen?
NASH: Ich denke, es ist eine super aufregende Zeit, ein Mavericks-Fan zu sein und für die Mavericks zu spielen und zu arbeiten. Du hast zwei Spieler, die unglaubliche Differenzmacher sind, wenn sie eine Bindung und eine Chemie und ein Verständnis bilden können. Beide passen sehr gut in das moderne Spiel, Sie haben auch einige talentierte Spieler um sich herum, einige Rollenspieler, die mit ihrer Rolle zufrieden sind und sie können die Erwartungen an ihre Rolle übertreffen und nicht unbedingt das Gefühl haben, dass sie mehr brauchen, was eine Chemie töten könnte , töten Sie ein Team und seine Chemie. Es wird spannend sein, sie in diesem Jahr gemeinsam zu beobachten.
Du hast von 1998 bis 2004 für die Mavs gespielt und wurde zweimal ins All-Star-Team gewählt, während du bei den Mavs warst. Wie speziell für Sie wieder in Dallas für Dirk Nowitzkis Pro-Promi-Tennisturnier zu sein?
NASH: Es ist genial. Es macht mich ein bisschen alt, um wiederzukommen und zu sehen, wie sehr die Stadt gewachsen ist, und die Entwicklung. Dann fangen Sie an, sich an all die kleinen Ecken der Stadt zu erinnern, in denen Sie Zeit verbracht haben. Es ist ein unglaubliches Gefühl – auch wenn ich 21 Jahre nach meiner Geburt hier bin – dass die Leute mich immer noch auf der Straße aufhalten und so freundlich sein. Es war definitiv eine wirklich einflussreiche und aufregende Zeit in meiner Karriere.
Viele Fans wissen das nicht, aber Sie und Nowitzki kamen beide am selben Tag zu den Mavs – dem 24. Juni 1998. Sie kamen über einen Handel von den Phoenix Suns, und Nowitzki kam über einen vorab arrangierten Handel mit den Milwaukee Bucks. Mavs Trainer/General Manager Don Nelson hatte seine Augen auf Nowitzki in der Draft, vorbei Kansas All-American Paul Pierce in den Prozess. Aber Nowitzki hatte die Gedanken, nach Deutschland zurückzukehren und mindestens ein weiteres Jahr zu spielen, bevor er in die NBA kam. Erinnern Sie sich an diese Geschichte?
NASH: Es gab eine Pressekonferenz, die entweder in der Reunion Arena oder im Landry Center stattfand. Wir gingen zu Nelles Haus für eine kleine Party. Und das Wort von (Assistenztrainer) Donnie (Nelson) und Nellie war: "Komm. Rekrutieren Sie diesen Kerl, "weil er für ein Jahr in Deutschland bleiben würde", also versuchte ich, eine Freundschaft mit ihm zu schließen. Er war so jung und irgendwie schockiert von allem, was sich in seinem Leben von dem sechs Monate seit dem Hoop Summit (in San Antonio) bis zum Entwurf und ein wenig davor verändert hatte.
Dirk Nowitzki Trikot,Dann hatten wir die Aussperrung. Am Ende kam er sofort vorbei und wir bekamen eine Freundschaft und eine Bindung auf und neben dem Platz zu bilden, und dann kletterten wir irgendwie die Ränge von einem Ort, wo die Leute waren ziemlich niedrig auf uns am Anfang. Und wir haben uns in eine Position gebracht, in der die Menschen an uns glaubten.
Haben Sie in Ihrer wildesten Vorstellung gedacht, dass Nowitzki zum 14-fachen All-Star, dem wertvollsten Spieler der Liga im Jahr 2007 und zum nummer 6-führenden Torschützen der NBA-Geschichte aufblühen würde?
NASH: Ich glaube nicht wirklich, dass man jemals sagen kann, dass ein Kerl MVP gewinnen wird, vor allem, wenn er nicht mit einem immensen Ruf in die Liga kommt. Ich dachte, er könnte sicher ein All-Star sein, aber ich wusste nicht, dass er als einer der All-Time-Größen absteigen würde. Er ist wirklich ein historischer Spieler geworden, nicht nur für die Mavericks, sondern in der Geschichte des Spiels. Nun, in gewisser Weise, ist es denkbar wegen all der harten Arbeit, die er in und Sie beobachteten ihn Fortschritte Jahr für Jahr. Aber ich weiß am Anfang, dass es unmöglich ist zu sagen: 'Ja, ich dachte, er hätte die Karriere, die er hatte, weil er so unheralded war.'
Was ist deine liebste Erinnerung, die du an der Seite von Nowitzki spielst?
NASH: Auf dem Platz vermischt sich alles in einem. Es ist alles wie ein großes langes Spiel. Aber ich denke, die Freundschaft, die Zeiten verbracht, ob es zurück in das Landry Center oder das American Airlines Center spät in der Nacht und schieben einander, um besser zu werden. Oder wenn es im Sommer nach Würzburg (Deutschland) geht, wenn er im Sommer nach Victoria (British Columbia, Kanada) kommt. All die Dinge, die größer sind als Basketball – das Kennenlernen seiner Familie und seiner Wurzeln, und er kommt und trifft alle meine Freunde und Familie – diese Erinnerungen, denke ich, sind das, was uns für den Rest unseres Lebens Freunde sein wird. Obwohl der Basketball toll war, war es am Ende des Tages ein wirklich kleiner Teil dessen, wer wir sind.
Was denken Sie über all die Auszeichnungen, die Nowitzki seit seiner Rücktrittsankündigung im April entgegenbringen?
NASH: Er hat den Schlüssel zur Stadt, er hat Nowitzki Day, er hat eine Straße, die nach ihm benannt ist. Ich bin sicher, dass eine Statue kommt, also überrascht mich nichts. Er hat alles verdient, also freue ich mich auf ihn. Es ist eine passende Kappe für eine unglaubliche Karriere.
Wie fassen Sie aus Ihrer Sicht die 21 Jahre zusammen, die Nowitzki in der NBA spielen konnte?
NASH: So wie er sich bewegte, wussten Sie, dass er früher oder später in Rente gehen würde. Aber das ist das Ding. Er steckte sein Herz und seine Seele in das Spiel, und er versetzte seinen Körper in einen Zustand, der es unmöglich machte, zumindest so weiterzuspielen, wie er spielen will. So haben Sie nichts als Bewunderung und Respekt dafür, wie viel er dem Spiel gegeben hat, um sich so lange auf höchstem Niveau zu halten, wie er konnte, um alles zu erreichen, was er getan hat, und als einer der größten Spieler aller Zeiten unterzugehen. Es ist einfach eine unglaubliche Geschichte und Karriere und ich bin super stolz zu sagen, dass ich dort war, um einige davon zu sehen.