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LeBron James war nicht im Begriff, in die All-Star-Pause zu gehen, und Anthony Davis war es auch nicht.
"Ich konnte sagen, dass sie im Vorspiel gesperrt waren. LeBron hatte sein Trikot mit wie 80 Minuten vor dem Spiel zu gehen", sagte Guard Alex Caruso nach dem 120-116 Overtime Triumph der Los Angeles Lakers in Denver am Mittwochabend.
James verbuchte sein zwölftes Triple-Double der Saison, gebunden mit Luka Doncic für die NBA-Führung, und Davis erzielte sieben seiner 33 Punkte in der Overtime als die Western Conference Führer nahm einen 41-12 Rekord und einen Vier-Spiele-Vorsprung auf den zweiten Platz Denver in die All-Star-Pause.
"Ich versuchte, laserscharf, laserfokussiert zu sein, wie ich konnte", sagte James. "Ich weiß, dass die Pause kam, aber ich wollte diese Gelegenheit nicht als selbstverständlich nutzen. Ich wollte heute Abend sehr gut für unseren Ballclub spielen und ich wollte, dass wir extrem gut in die Pause gehen. Und unser Team, wir haben sehr gut reagiert."
Die Nuggets waren das heißeste Team der Liga, nachdem sie sechs von sieben gewonnen hatten, darunter kurzhändige Betäubungsmittel in Milwaukee und Utah.
Also, James, der 32 Punkte, 14 Assists und 12 Rebounds hatte, sah dies als Playoff-Vorbereitung.
"Jede Gelegenheit, die wir bekommen, um in einem engen Spiel gegen einen harten Gegner zu spielen, ist es eine Lernerfahrung für uns alle", sagte er. "Es bereitet uns auf ein Spiel nach der Saison vor, in dem es hin und her, hin und her gehen wird. Ich dachte, heute Abend war eine Playoff-Atmosphäre für beide Teams, als Nr. 1 und Nr. 2 in der Western Conference, Jockey für Position. Wir haben nur versucht, Theaterstücke zu machen, was immer es braucht. Und A.D. war da, um große 3er zu klopfen und einen Block zu bekommen und ein paar Stopps zu bekommen, den Sprungball, auch. Es war eine große Zeit."
Lebron James Trikot,Zusätzlich zu seinen 33 Punkten, Davis gebunden All-Star Nikola Jokic für einen Schlüsselsprung Ball spät in der Regulierung, als die Beamten aus dem Korb von Denver großen Mann verzichten musste, nachdem er den Ball weg von Davis und in den Korb muskelte.
Jokic hat 22 Punkte und 11 Rebounds für Denver, die seine Vier-Spiele-Siegesserie schnappte.
Dwight Howard fügte 14 Punkte für die Lakers, die ihre NBA-Bestmarke auf 23-5 verbessert.
Jamal Murray führte die Nuggets mit 33 Punkten, aber Jokic war in Foul-Ärger spät und machte einige entscheidende Fehler in der Verlängerung, einschließlich eines Umsatzes auf einem Fehlpass mit 19 Sekunden links, nachdem er einen offenen 3-Zeiger mit Denver nach unten 119-116 übergeben.
Das Hin und Her-Spiel ging in die Overtime, die mit 111 gebunden war, als James' Fadeaway 15-Fuß-Treffer auf das Eisen traf und am Buzzer wegprallte.
Gary Harris' 3-Zeiger band es auf 116 mit 3:06 in der Overtime, aber die Nuggets plötzlich kalt, vor allem Jokic, der drei Schüsse verpasst und umgangen eine weit geöffnete 3 mit 20 Sekunden links und die Nuggets unten 119-116. Er folgte mit einem Fehlpass direkt in die Arme von Kentavious Cadlwell-Papst.
"Es war ein enges Spiel. Wir haben in den letzten Minuten einfach nicht ausgeführt", sagte Jokic. "Ich habe viele schreckliche Fehler gemacht. Jede Entscheidung war schlecht. Also muss ich mit meiner Entscheidungsfindung besser sein. Ich denke, ich muss nur schauen, um ein bisschen mehr zu schießen."
NO RUNAWAY
LA eröffnete die zweite Hälfte mit einem 3-Pointer von Danny Green und einem donnernden Dunk von James für eine 11-Punkte-Führung, die größte der Lakers des Abends. Aber die Nuggets nutzten einen 11-0-Lauf, der von Jokic' langem 3-Pointer gekrönt wurde, um ihn mit 66 zu binden.
Jokic kassierte sein viertes Foul und ging im dritten Viertel mit 4:44 auf die Bank. Die Nuggets argumentierten vehement, weil Davis vor dem Kontakt drei Schritte in der Farbe gemacht habe und hätte zu einer Reise aufgefordert werden müssen.
Aber seine Teamkollegen nahmen die Flaute auf, um den Nuggets eine 87:84-Führung ins vierte Viertel zu geben. Jokic kehrte mit Denver nach 97-94 mit 71/2 Minuten in der Regulierung links.
James' Jumper brachte Los Angeles mit 53:51 in Führung und seine Fahrt zum Reifen mit einer Zehntelsekunde Rückstand bescherte den Lakers eine 61:55-Halbzeitführung.
Silberstreif
Trotz der Enttäuschung freuen sich die Nuggets, einen 38-17 Rekord in die All-Star-Pause zu nehmen.
"Natürlich will niemand verlieren, aber wir haben gegen ein tolles Team verloren", sagte Jokic, der nach 37 Minuten angeschlagen war, als James, Davis und Dwight Howard in Wellen auf ihn zukommen. "Sie sind derzeit eines der besten Teams in der NBA. Sie spielen auf einem wirklich hohen Niveau. Es ist nicht schlecht, gegen sie zu verlieren, vor allem, weil es Überstunden sind und wir einen Kampf führen."
Und Denver war ohne das verletzte Trio Von Mason Plumlee, Michal Porter Jr. und Will Barton III.
"Wir sind immer noch Zweiter", sagte Jokic, "so mag ich es."
TIP-INS
Lakers: Took Kontrolle im zweiten Quartal durch die Überführung Denver 20-8 in der Farbe. ... Die Lakers zwangen Denver zu einem Paar von 24-Sekunden-Verletzungen, einschließlich auf den ersten Besitz des Spiels.
Nuggets: Jokic wurde für seine All-Star-Auswahl in einer Pregame-Zeremonie mit einem gerahmten All-Star-Trikot geehrt. ... Die Reserven Paul Millsap, Monte Morris und Noah Vonlieh versenkten jeweils ihren einzigen 3-Punkte-Versuch der ersten Hälfte, während die Startfünf eine kombinierte 3 für 10 aus großer Entfernung ging.